Fils et petit-fils de pilotes moto, José Barbara est un des sportifs nordistes les plus connus.

Né le 6 juin 1944, il a commencé à courir en motocross au début des années 60, puis a poursuivi sa carrière en rallyes automobiles et est toujours en activité malgré ses 72 ans.

En l’espace de cinquante années de compétition, il a remporté une centaine de courses en moto et autant en rallyes.